Tolkien

John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973), angielski naukowiec, prozaiki poeta, urodził się w Bloemfontain w Afryce Południowej, ale całe życie spędził w Anglii. Wcześnie utraciwszy ojca, był wraz z bratem wychowywany przez makę, która wywarła wielki wpływ na osobowość przyszłego pisarza - podobnie jak ona, głęboko religijnego katolika. Po ukończeniu studiów w 1915 r. Tolkien został wysłany na front do Francji, skąd jednak niebawem powrócił, zarażony gorączką okopową. Na krótko przedtem zawarł ślub z Edith Bratt, poznaną osiem lat wcześniej jego pierwszą - i jedyną - miłością.

Dorosłe życie Tolkiena potoczyło się ustabilizowanym nurtem, wytyczanym przez kolejne etapy naukowej kariery oksfordzkiego profesora. Jednakże oprócz uniwersyteckich zajęć i naukowych publikacji (których ogłosił grubo ponad setkę) zajmowała go rozpoczęta jeszcze w 1917r. praca nad cyklem opowieści - legend i mitów stworzonego w wyobraźni świata. Częśc z tych historii, wybranych i opracowanych przez syna pisarza, Christophera Tolkiena, ukazała się już po śmierci autora jako Silmarillion, a wcześniejsze wersje teksów, szkice i notatki złożyły się w 11 wydanych dotychczas tomów Historii Śródziemia.

J.R.R. Tolkien debiutował jako powieściopisarz książką dla dzieci Hobbit, czyli tam i z powrotem(1937), z sympatią przyjęta przez krytykę i czytelników.. Praca nad następnym utworem, pomyślanym początkowo jako kontynuacja " opowieść o hobbitach", trwała 12 lat. Władca Pierścieni (1954-1955) odniósł ogromny sukces. Od połowy lat 60. twórczość Tolkiena stała się obiektem masowego kultu, zwłaszcza w młodzieżowych środowiskach w USA, później zaś w całym niemal świecie. Pisarz przyjmował objawy tej niespodziewanej popularności naturalnie, z odrobiną autoironicznego humoru. J.R.R. Tolkien zmarł 2 września 1973r.; został pochowany obok żony w katolickiej części cmentarza Wolvercote w Oksfordzie. Oprócz tradycyjnych nagrobnych inskrypcji umieszczono tam imiona Berena i Luthien, dwojga bohaterów najpiękniejszej historii miłosnej Tolkienowego Śródziemia.